Conceptos

La deforestación o pérdida de vegetación natural  se define como la conversión de la cobertura original, ya sea en formaciones forestales o herbáceas, a otro tipo de cobertura.

La remoción de árboles aislados o de individuos dispersos dentro de un área natural donde el resto de la vegetación permanece en pie no se clasifica como deforestación o pérdida de vegetación natural. En consecuencia, las alertas no incluyen la tala selectiva, el manejo forestal, ni los incendios de sotobosque que generen raleo o procesos de degradación.

La definición de deforestación y pérdida de vegetación natural comprenden distintas particularidades que se describen a continuación:

• Deforestación o pérdida de vegetación natural: la deforestación se asocia comúnmente con la remoción completa de la cobertura forestal. Para la iniciativa MapBiomas Alerta, este término también se utiliza bajo un concepto más amplio que incluye cualquier pérdida de vegetación natural, integrando coberturas  no forestales como páramos y formaciones herbáceas.
  
• Deforestación primaria o secundaria: la deforestación primaria se refiere a la eliminación de bosques o vegetación natural en estado primario. Por su parte, la deforestación secundaria corresponde a la supresión de vegetación en áreas previamente intervenidas que se encuentran en proceso de regeneración.
  MapBiomas Alerta Colombia aborda principalmente la deforestación primaria, ya que los sistemas de alerta utilizados priorizan estas coberturas. Sin embargo, las áreas de deforestación secundaria con más de 20 años de regeneración, cuando son verificadas, también se incluyen en los datos de MapBiomas Alerta Colombia.
  
• Deforestación bruta y neta: la deforestación bruta se refiere exclusivamente a la pérdida de cobertura de vegetación natural en un periodo determinado, sin contabilizar las áreas en recuperación. Por otro lado, la deforestación neta (o pérdida líquida) es el balance resultante de restar el área en regeneración o restauración del área total deforestada.
  La iniciativa MapBiomas Alerta Colombia se centra en la identificación y validación de la deforestación bruta, ya que su objetivo es reportar cada evento de pérdida de vegetación de manera inmediata.
  
• Alerta de deforestación y área deforestada: una alerta de deforestación corresponde a una señal o evento que indica la posible ocurrencia de pérdida de cobertura natural en una ubicación específica. Por su parte, el área deforestada se entiende como la extensión territorial que representa la zona afectada por la remoción de vegetación natural o primaria.
  MapBiomas Alerta Colombia identifica, valida y refina estas áreas deforestadas utilizando como insumo de referencia las alertas generadas por los distintos sistemas de monitoreo disponibles.
  
• Detección de deforestación y fecha de ocurrencia: la fecha de detección corresponde al momento en que el sistema de monitoreo identifica y confirma por primera vez un evento de pérdida de vegetación natural. Por su parte, la fecha de ocurrencia hace referencia al período en el que se produjo la alteración o pérdida de la vegetación natural.
  
• Área de deforestación observada y tasa de deforestación: el área observada es la extensión espacial cuantificada directamente mediante la comparación de imágenes de satélite (antes y después del evento). MapBiomas Alerta Colombia únicamente reporta el área observada. Las tasas de deforestación son información oficial generada por el IDEAM.
  
• Velocidad de deforestación: se refiere a la relación entre el área total deforestada y el intervalo temporal comprendido entre el inicio y el fin del evento. En MapBiomas Alerta Colombia, la velocidad está determinada  por un cálculo aproximado, basado en las fechas de las imágenes satelitales seleccionadas y disponibles para documentar el antes y después de cada evento de deforestación.
  
• Deforestación y degradación: La deforestación corresponde a la remoción total de la vegetación natural, mientras que la degradación implica el deterioro de la calidad, funcionalidad y productividad del ecosistema, sin que ello implique la eliminación completa de la cobertura vegetal.